ヒト尿中の4,4'-メチレンビス(2-クロロアニリン、通称「MOCA」）を定量するための、高い特異性と高感度を特徴とする新規分析法の開発に成功しました。MOCAは十分に裏付けられた発がん性物質であり、ラット、マウス、イヌなどの実験動物においてその発がん性を裏付ける毒性学的証拠が確立されていることに留意することが重要です。
この新開発の手法を実際の職場環境に適用する前に、研究チームはまずラットを用いた短期の予備研究を実施しました。この前臨床研究の主な目的は、動物モデルにおけるMOCAの尿中排泄に関する重要な特性（排泄速度、代謝経路、検出可能な濃度に達するまでの時間範囲など）を特定・解明し、その後のヒトサンプルへの適用に向けた確固たる科学的基盤を築くことでした。
前臨床研究の完了と検証後、この尿を用いた検出法は、フランスの工業企業の労働者におけるMOCAの職業性曝露量の評価に正式に採用されました。調査範囲は、MOCAと密接に関連する2つの主要な作業シナリオでした。1つはMOCA自体の工業生産プロセスであり、もう1つは化学・材料産業で一般的な用途シナリオであるポリウレタンエラストマーの製造における硬化剤としてのMOCAの使用です。
研究チームは、これらの状況下で作業員から採取した尿サンプルを大規模に検査した結果、尿中MOCA排泄量に大きなばらつきがあることを発見しました。具体的には、排泄濃度は検出限界以下（0.5マイクログラム/リットル未満と定義）から最大1,600マイクログラム/リットルまでの範囲に及びました。さらに、尿サンプル中にMOCAのN-アセチル代謝物が存在する場合、その濃度は同一サンプル中の親化合物（MOCA）の濃度よりも一貫して有意に低かったことから、MOCA自体が尿中に排泄される主要な形態であり、より信頼性の高い曝露指標であることが示唆されました。
全体として、この大規模な職業性曝露評価から得られた結果は、調査対象労働者のMOCA曝露レベルを公平かつ正確に反映しているように思われます。検出された排泄レベルは、作業内容、曝露期間、および作業環境条件と密接に相関していたためです。さらに、本研究から得られた重要な知見は、分析測定が完了し、職場において換気システムの改善、個人用保護具（PPE）の使用強化、工程運用の最適化など、的を絞った予防措置が実施された後、影響を受けた労働者の尿中MOCA排泄レベルがしばしば顕著かつ有意に減少したことであり、これらの予防的介入がMOCAの職業性曝露を低減する上で実際的な有効性を示していることが示されました。
投稿日時: 2025年10月11日