生物学的モニタリングのための新しい高感度法による4,4′-メチレンビス(2-クロロアニリン)「MOCA」への職業曝露の評価

特異性と感度に優れた新規分析法が開発され、ヒト尿中の4,4′-メチレンビス(2-クロロアニリン)（一般に「MOCA」として知られる）の定量に成功した。MOCAは発がん性物質として広く知られており、ラット、マウス、イヌなどの実験動物における発がん性は、確立された毒性学的証拠によって確認されている。

この新たに開発された方法を実際の職場環境に適用する前に、研究チームはまずラットを用いた短期的な予備研究を実施しました。この前臨床研究の主な目的は、動物モデルにおけるMOCAの尿中排泄に関連するいくつかの重要な特徴（排泄速度、代謝経路、検出可能なレベルの時間枠など）を特定し、明確にすることで、ヒト検体への本方法の適用に向けた確固たる科学的基盤を築くことでした。

前臨床試験の完了と検証を経て、この尿検査法は、フランスの工業企業に勤務する労働者のMOCAへの職業曝露の程度を評価するために正式に採用された。調査範囲は、MOCAと密接に関連する2つの主要な作業シナリオを網羅していた。1つはMOCA自体の工業生産プロセスであり、もう1つはポリウレタンエラストマーの製造における硬化剤としてのMOCAの使用であり、これは化学・材料産業における一般的な用途である。

研究チームは、これらの状況下で作業員から採取した尿サンプルを大規模に検査した結果、MOCAの尿中排泄レベルに大きなばらつきがあることを発見した。具体的には、排泄濃度は検出限界以下（1リットルあたり0.5マイクログラム未満）から最大1,600マイクログラム/リットルまで幅があった。さらに、尿サンプル中にMOCAのN-アセチル代謝物が存在する場合、その濃度は同一サンプル中の親化合物（MOCA）の濃度よりも一貫して有意に低く、MOCA自体が尿中に排泄される主要な形態であり、曝露のより信頼性の高い指標であることを示している。

全体として、この大規模な職業曝露評価から得られた結果は、調査対象となった労働者のMOCA曝露レベルを公平かつ正確に反映しているように思われた。検出された排泄レベルは、彼らの仕事の性質、曝露期間、および作業環境条件と密接に相関していたからである。さらに、この研究から得られた重要な知見は、分析結果の確定と、換気システムの改善、個人用保護具（PPE）の使用強化、またはプロセス操作の最適化といった、職場における的を絞った予防措置の実施後、影響を受けた労働者の尿中MOCA排泄レベルがしばしば明白かつ有意に減少したことであり、これらの予防的介入がMOCAへの職業曝露を低減する上で実用的に有効であることを示している。