可塑剤アルコールの市場用途

現在、最も広く使用されている可塑剤アルコールは、2-プロピルヘプタノール（2-PH）とイソノニルアルコール（INA）であり、主に次世代可塑剤の製造に使用されています。2-PHやINAなどの高級アルコールから合成されたエステルは、より高い安全性と環境への配慮を備えています。

2-PHは無水フタル酸と反応して、フタル酸ジ（2-プロピルヘプチル）（DPHP）を生成します。DPHPで可塑化されたPVC製品は、優れた電気絶縁性、耐候性、低揮発性、低物理化学的特性を示し、ケーブル、家電製品、自動車部品フィルム、床材用プラスチックなど、幅広い用途に応用されています。さらに、2-PHは高性能な汎用非イオン界面活性剤の合成にも使用できます。2012年には、BASFとシノペック揚子江石油化工が共同で、中国初の2-PHプラントとなる年間8万トンの2-PH生産設備を稼働させました。2014年には、神華包頭煤化工有限公司が年間6万トンの2-PH生産設備を稼働させました。これは中国初の石炭由来の2-PHプロジェクトです。現在、延昌石油（年間8万トン）、中国煤煤陝西楡林（年間6万トン）、内モンゴル大新（年間7万2,700トン）など、石炭からオレフィンを製造するプロジェクトを手掛ける複数の企業が2-PH施設の建設を計画している。

INAは主に、重要な汎用可塑剤であるフタル酸ジイソノニル（DINP）の製造に使用されています。国際玩具工業会議（ICI）はDINPが子供にとって無害であると認定しており、近年の需要増加がINAの消費量増加を牽引しています。DINPは、自動車、ケーブル、床材、建設など、様々な産業分野で広く使用されています。2015年10月、シノペックとBASFの50:50合弁会社が、広東省茂名市に年間18万トンのINA工場を正式に開設しました。これは中国で唯一のINA生産拠点です。国内消費量は約30万トンで、供給不足が生じています。このプロジェクト以前、中国はINAを全面的に輸入に依存しており、2016年には28万6000トンを輸入しました。

2-PHとINAはどちらも、C4ストリーム由来のブテンを合成ガス（H₂およびCO）と反応させることで製造されます。このプロセスでは貴金属錯体触媒が用いられますが、これらの触媒の合成と選択性は、中国国内の2-PHおよびINA製造における主要なボトルネックとなっています。近年、中国の複数の研究機関がINA製造技術と触媒開発において進歩を遂げています。例えば、清華大学C1化学研究所は、ブテンオリゴマー化によって得られる混合オクテンを原料とし、トリフェニルホスフィンオキシドを配位子とするロジウム触媒を用いることで、イソノナナールの収率90%を達成し、産業規模拡大に向けた確固たる基盤を築きました。