可塑剤アルコールの市場用途

現在、最も広く使用されている可塑剤アルコールは2-プロピルヘプタノール（2-PH）とイソノニルアルコール（INA）であり、主に次世代可塑剤の製造に用いられている。2-PHやINAなどの高級アルコールから合成されるエステルは、より高い安全性と環境への優しさを備えている。

2-PHは無水フタル酸と反応してジ(2-プロピルヘプチル)フタレート(DPHP)を生成します。DPHPで可塑化されたPVC製品は、優れた電気絶縁性、耐候性、低揮発性、および低い物理化学的特性を示し、ケーブル、家電製品、自動車部品フィルム、床材プラスチックに幅広く適用されています。さらに、2-PHは高性能汎用非イオン界面活性剤の合成にも使用できます。2012年、BASFとSinopec Yangzi Petrochemicalは共同で年間8万トンの2-PH生産施設を稼働させました。これは中国初の2-PHプラントです。2014年、Shenhua Baotou Coal Chemical Companyは年間6万トンの2-PH生産ユニットを稼働させました。これは中国初の石炭ベースの2-PHプロジェクトです。現在、石炭からオレフィンを製造するプロジェクトを持つ複数の企業が2PHプラントの建設を計画しており、その中には延長石油（年間8万トン）、中国煤炭陝西楡林（年間6万トン）、内モンゴル大新（年間7万2700トン）などが含まれる。

INAは主に、重要な汎用可塑剤であるジイソノニルフタレート（DINP）の製造に使用されます。国際玩具産業協議会はDINPを子供にとって無害であると認定しており、近年の需要の高まりがINAの消費増加につながっています。DINPは自動車、ケーブル、床材、建設、その他の産業分野で広く使用されています。2015年10月、中国石油化工（Sinopec）とBASFの50:50合弁会社が、中国唯一のINA生産施設である広東省茂名市にある年間18万トンのINA工場で正式に生産を開始しました。国内消費量は約30万トンで、供給不足が生じています。このプロジェクト以前は、中国はINAを完全に輸入に頼っており、2016年には28万6000トンを輸入しました。

2-PHとINAはどちらも、C4ストリーム由来のブテンと合成ガス（H₂とCO）を反応させることで製造されます。このプロセスでは貴金属錯体触媒が用いられますが、これらの触媒の合成と選択性は、国内における2-PHとINAの生産における重要なボトルネックとなっています。近年、中国のいくつかの研究機関がINA製造技術と触媒開発において進歩を遂げています。例えば、清華大学C1化学実験室は、ブテンオリゴマー化によって得られた混合オクテンを原料とし、トリフェニルホスフィンオキシドを配位子とするロジウム触媒を用いて、イソノナナールの収率90%を達成し、工業規模でのスケールアップに向けた確固たる基盤を築きました。